Doit-on négliger un homme qui a commis l’Enfer de neige, la Guerre infernale, le Violon fantôme? L’inventeur du Paris-Brest-Paris cycliste, du Paris-Rouen automobile, du Paris Belfort pédestre? Un journaliste qui s’exprima à la tête de la rédaction de Vélo, aux côtés du capitaine Dreyfus et jusqu’à la lointaine Mandchourie?
Merci à Jacques Seray, biographe inspire, d’avoir rendu justice au grand Pierre Giffard (1853-1922).

28 juin 2008

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Pierre Giffard, qui joua un rôle capital dans l’invention du journalisme moderne, comprit très vite l’intérêt de créer de grands événements sportifs. En 1891, il inventa le Paris-Brest-Paris puis créa le premier quotidien sportif, Le Vélo. En choisissant d’y défendre le capitaine Dreyfus, il se mit à dos les annonceurs de son journal qui se tournèrent vers le concurrent l’Auto (ancêtre de L’Équipe).
Reprenant son bâton de reporter, il se tourna ensuite vers le roman populaire.

juillet 2008

Jacques Seray, historien reconnu du cyclisme […] ne pouvait pas laisser s’affaiblir la mémoire de celui qui a joué un rôle de premier plan dans la genèse du journalisme moderne : Pierre Giffard. […] La biographie de ce pionnier hors du commun se dévore comme un roman et plonge le lecteur dans un monde oublié qu’il découvre à chaque page avec étonnement.
Un véritable trésor pour ceux qui aiment l’Histoire, celle qui s’écrit avec un grand H.

René Codani, septembre 2008

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Qui se souvient du 3e du Tour 1938 ?
Victor Cosson reste à 92 ans l’un des derniers témoins du cyclisme d’avant-guerre et témoigne avec humour et lucidité des années sombres où… « il n’y avait plus que des voitures à gazogène et des boyaux de mauvaise qualité ». […]
Pascal Leroy fait ici œuvre d’historien en recueillant les souvenirs du benjamin de l’équipe nationale 1938.
Avec cet ouvrage « Le Pas d’oiseau » poursuit sa visite dans l’univers du vélo.

septembre 2008

Témoin des années 30 et 40

Dans ce passionnant petit livre d'entretiens, Victor Cosson, le Parisien de l'ACBB (on le surnommait Totor, le môme de Billancourt), revient sur son ascension, sur ses rêves de gloire, sur la compétition durant les années de l'occupation, mais aussi sur sa popularité.
Un témoignage vivant qui reflète le quotidien de toute une époque…

juillet 2008

L'Ariège
cycliste

« Merdre ! », Alfred Jarry est toujours mort

Côté édition, on découvre deux facettes moins connues de l’auteur :
le Jarry sportif et le Jarry intime.
Les éditions le Pas d’oiseau a publié  Ubu cycliste, répertoire d’œuvres et correspondances, dévoilant la passion de Jarry pour le vélocipède, entre deux verres de blanc ou d’absinthe. Dans ses récits, Jarry évoquera les quatorze virages du Golgotha, toujours guidé par la négation de l’illusion du réel, donnant du jarret et versant dans le fossé de l’absurdité, foutrement cathartique.

Ubu, seul en tête

Entrer dans la carrière d'éditeur par une brochure sur L'Ariège cycliste (2005) et par la reprise intégrale du Vélo ! Toro ! d'Edouard de Perrodil, récit d'un Paris-Madrid à bicyclette, voilà qui pouvait sembler sympathique mais peut-être géographiquement limité. Deux ans plus tard, Le Pas d'oiseau prend son essor et une autre dimension en offrant un considérable Ubu cycliste d'une modeste centaine de pages.
Grâce soit rendue à Nicolas Martin d'avoir déniché, réuni, et par là sauvé, huit autres texticules épars, du Mercure de France de novembre 1896 - critique d'un Cyclo-Guide - à La Revue blanche de mars 1903. Et peu importe qu'ils ne soient rattachés au cycle que par un fil ténu : le style
et la langue nous ébouriffent. L'intelligente préface du rassembleur de ces raretés ("La bicyclette, au même titre que l'absinthe ou le revolver, est un prolongement matériel du masque ubuesque qu'Alfred Jarry a porté durant toute sa vie") se nourrit de mille précisions, ne nous laissant rien ignorer de la "Clément luxe 96 course sur piste" acquise chez Jules Trochon, marchand de cycles à Laval, pour la somme conséquente de 525 francs (or) dont malgré avertissements et huissiers Jarry ne paya jamais un centime.
Il l'affirmait haut et clair : "Nous préférons (au) tourisme des sites et
des monuments, sans comparaison, l'émotion esthétique de la vitesse dans le soleil et la lumière, les impressions visuelles se succédant avec assez de rapidité pour qu'on n'en retienne que la résultante et surtout qu'on vive et ne pense pas." Jarry mourrait le 1er novembre 1907, à 34 ans, "à l'hôpital de la Charité d'une méningite tuberculeuse, après avoir demandé un cure-dents".

Jean Durry, Le Monde des livres, 21 décembre 2007

Ami ou ennemi ?

En ces temps de suspicion où les performances de quelques-uns font glisser la course cycliste des rubriques sportives aux pages des faits-divers, il n’est guère facile d’être journaliste et de gagner l’amitié des coureurs. Le climat est à la défiance, quand il ne s’agit pas de délation,
et l’on comprend que l’athlète abrite derrière une carapace de mutisme ses états d’âme et ses humeurs, redoutant de donner à l’interviewer les verges pour se faire flageller !
Avec un aplomb formidable, Pascal d’Huez exorcise les démons qui empoisonnent la triste actualité du vélo.
Sous ce pseudonyme, il se proclame L’Ami des champions, le temps de signer une série de chroniques déjantées et expertes sur les Tours de France des années troubles (2005 à 2007). Il y révèle une parfaite connaissance des pelotons, de leurs mœurs sectaires, mais, loin de jeter la pierre à leurs composants, il les absout de leurs errements coupables, car l’ingratitude serait de condamner ces marchands de rêves pour le zèle qu’ils apportent à éveiller notre admiration.
Mêlant habilement l’histoire et la fiction, ces Chroniques cyclistes méritent l’attention des amoureux de littérature (…)